El Adviento es la temporada de anticipación de cuatro semanas que conduce al día de Navidad. Celebra la venida de Dios en la carne, en la persona de Jesucristo.
El Adviento se trata de preparar nuestros corazones mientras esperamos que llegue Jesús. Desde la Edad Media, esta tradición de Adviento nos ha alentado a reducir la velocidad y reflexionar sobre la venida de Jesús en persona y mirar hacia el momento en que Él ha prometido regresar.
En medio de una ajetreada temporada navideña, hacemos una pausa. Anticipamos. Esperamos.
La palabra “Adviento” significa la llegada, o venida, de una persona, evento o cosa notable. En este caso, estamos hablando de la venida de Dios a la tierra en la persona de Jesucristo, el Mesías prometido. La Navidad es la celebración del nacimiento de Jesús. El Adviento es la anticipación de ese nacimiento.
El Adviento comienza el cuarto domingo antes de Navidad. Dependiendo de dónde caiga la Navidad en el calendario, el número total de días puede variar entre 22 y 28 días.
Los cristianos a lo largo de la historia han considerado el Adviento como una celebración de diferentes venidas. Los ejemplos incluyen la preparación del bautismo de Cristo y la Segunda Venida de Cristo. Pero desde el siglo VI, el Adviento ha sido tradicionalmente una celebración de la primera venida de Jesús, la temporada previa al día de Navidad.
El primer Adviento anticipa la llegada de Jesús a la tierra en forma de bebé (Navidad). El segundo Advenimiento anticipa la Segunda Venida de Jesús, cuando Él regrese en toda Su gloria para establecer Su reino en la tierra y juzgar al mundo. Los cristianos viven cada día con la ansiosa anticipación de la Segunda Venida. El penúltimo versículo de la Biblia (Apocalipsis 22:20, versión estándar en inglés) se ha convertido en la expresión de esperanza para los cristianos de todas las generaciones. “El que da testimonio de estas cosas dice: ‘Ciertamente vengo pronto’. Amén. ¡Ven, Señor Jesús!” Las palabras “Ven, Señor” en la primera carta de Pablo a los Corintios (16:22) son una traducción de la palabra aramea “Maranatha”, un término que todavía se usa en el culto cristiano de hoy.
El Antiguo Testamento está repleto de alusiones a Jesucristo. Ya sea Dios diciéndole a Abraham que sacrifique a su hijo Isaac, luego interviniendo y proporcionando un carnero sustituto (la muerte sustitutiva de Jesús en nuestro nombre), o Jonás pasando tres días en el vientre de un gran pez (el entierro y la resurrección de Jesús), todo el Antiguo Testamento nos señala hacia la venida de Jesucristo.
Además, los profetas predijeron el nacimiento de Jesús. Isaías predijo: “Por tanto, el Señor mismo os dará una señal. He aquí, la virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel (Isaías 7:14, NVI).” Y otra vez profetizó: “Porque un niño nos nacerá, un hijo nos será dado, y el principado sobre sus hombros. Será llamado Admirable Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz (Isaías 9:6, NVI).” El profeta Miqueas declaró: “Pero tú, oh Belén Efrata, que eres muy pequeña para estar entre las familias de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel, y sus orígenes son desde el principio, desde días antiguos. (Miqueas 5:2, NVI).”
El Nuevo Testamento registra la venida de Cristo en los Evangelios: Mateo 1:18-25, Lucas 1:26-2:20 y Juan 1:1-18.
Muchos cristianos celebran el Adviento de manera personalizada, usando un calendario de Adviento para registrar los días que faltan hasta Navidad, colocando adornos de Adviento en sus árboles de Navidad todos los días o usando un devocional de Adviento para reflexionar sobre la venida de Jesús. Los cristianos también pueden exhibir una corona de Adviento o velas de Adviento en sus hogares.
Las iglesias tienden a celebrar el Adviento de manera más formal. Algunos pastores adaptan sus sermones para que coincidan con los temas de cada domingo de Adviento (esperanza, fe, alegría y paz). Muchas iglesias encienden una de las cuatro velas de Adviento cada semana, acompañada de una lectura de la Biblia adecuada para el tema de la semana, y concluyen con el encendido de la vela de Navidad en la víspera de Navidad o el día de Navidad.
Las cuatro velas de Adviento, cada una representando un tema, se encienden los cuatro domingos de Adviento. Aunque sus colores varían según la tradición, normalmente la primera, segunda y cuarta velas son violetas, y la tercera es rosa, el color comúnmente asociado con la alegría. Algunas tradiciones tienen una quinta vela blanca que simboliza la pureza de Cristo, que se enciende en Navidad.
Semana 1: Esperanza: esta "vela de profecía" representa la anticipación de la llegada del Mesías en el Antiguo Testamento, especialmente la de los profetas, como Isaías, quien predijo de manera vívida y precisa la venida de Jesús.
Semana 2: Fe – La “vela de Belén” nos recuerda la fe de José y María en la promesa del ángel Gabriel y nos recuerda su viaje a Belén. El profeta Miqueas también predijo que el Mesías vendría de Belén.
Semana 3: Gozo – La “vela del pastor” representa las “buenas nuevas de gran gozo” que el ángel entregó a los pastores.
Semana 4: Paz – La “vela del ángel” representa la paz entre Dios y el hombre que los ángeles declararon a los pastores: “Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres (Lucas 2:14, NVI) .”
Navidad: Pureza: la "vela de Cristo", que se coloca en medio de todas las velas y se enciende el día de Navidad, representa la pureza y la impecabilidad de Cristo.
La corona de Adviento (o corona de Navidad), una decoración común, consta de ramas de hoja perenne entrelazadas que simbolizan la vida eterna. Los árboles de hoja perenne conservan su color verde durante todas las estaciones del año, incluido el invierno. La corona a menudo se cuelga en la puerta principal de las casas, a veces con una vela. Para el Adviento, muchas personas colocan la corona alrededor de las velas de Adviento. Algunos también incluyen bayas de acebo en sus coronas para simbolizar y presagiar la muerte de Cristo en la cruz.
El Adviento nos ayuda a comprender cómo el Antiguo Testamento conduce al Nuevo Testamento. La esperanza del cristianismo está en la venida del Mesías, que salvará a su pueblo —oa su Iglesia— de los efectos y la pena de su pecado. En Génesis, Dios prometió que vendría un Mesías y declaró a Satanás que Él “pondrá enemistad entre ti y la mujer, y entre tu descendencia y la descendencia de ella; [Cristo] te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar (Génesis 3:15, NVI).” El Adviento es la anticipación de Dios cumpliendo Su promesa de derrotar a la muerte ya Satanás a través de la venida de Cristo.
Jesús es el Mesías prometido que Israel esperaba con cada generación. Cuando los israelitas sacrificaron toros y machos cabríos por sus pecados (que en realidad no tenían el poder de perdonar el pecado, como lo hizo Cristo), la gente anticipó el único y verdadero sacrificio que Jesús lograría a través de Su muerte y resurrección. Jesús, el único y verdadero rey de reyes, dejó a un lado su gloria para convertirse en un hombre, nacido de una humilde pareja en un humilde establo de animales.
Jesús nació para convertirse en Emanuel, que significa “Dios con nosotros”.
La venida de Cristo es la culminación de todo el Antiguo Testamento. Y la Segunda Venida de Cristo será la culminación del Nuevo Testamento. Hoy, podemos mirar hacia atrás y honrar la anticipación del primer Advenimiento de Cristo y mirar hacia adelante con gran anticipación a Su segundo Advenimiento. Todo nuestro sufrimiento, esfuerzo, esperanza, fe, gozo y paz encuentran su significado en el regreso de Cristo, cuando “Él enjugará toda lágrima de [nuestros] ojos, y la muerte no será más, ni habrá llanto, ni llanto, ni dolor, porque las cosas anteriores han pasado (Apocalipsis 21:3-5, NVI).”
Como cristianos, necesitamos que se nos recuerde la esperanza que tenemos en la venida de Cristo. La esperanza que experimentamos cuando celebramos el Adviento es lo que hace que valga la pena vivir la vida.
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